WINGS

Los antivirus tradicionales funcionan de la siguiente manera: comparan el código de cada archivo que llegue por Internet o se encuentre en nuestro ordenador con una base de datos que los programas antivirus tienen incorporada y que contiene una serie de códigos de los virus conocidos.

Esta base de datos se actualiza con cierta asiduidad, y con ello se espera que, antes de que un virus nuevo alcance los ordenadores, pueda detenerse. Sin embargo, los virus de la Red (actualmente se calcula que hay unos 80.000) "mutan" y se propagan a una velocidad que los antivirus no pueden seguir, ni mucho menos adelantar.

La permanente irrupción de virus en la red ocasiona graves pérdidas económicas cada año. Sólo en Europa las pérdidas cuestan a los proveedores 123 millones de euros cada año, según un estudio realizado por la firma canadiense Sandvine.

Virus, gusanos, spyware... son programas informáticos que nos visitan y que se ejecutan sin el consentimiento del propietario de los ordenadores, y que son capaces de "gracias" tales como el consumo de memoria, la ejecución de ciertas funciones del equipo informático o, directamente, la eliminación de la información. Una pesadilla que sale muy cara.

Red de sistemas automatizados.

Por esa razón, no es de extrañar que los ingenieros informáticos trabajen intensamente cada día a la búsqueda de soluciones. Una de las más innovadoras ha surgido ahora en Israel, más concretamente en la Universidad de Tel-Aviv, donde un equipo de investigadores del departamento de ingeniería eléctrica, liderados por Eran Shir, ha desarrollado un sistema de antivirus informático que aplica una teoría de red al problema.

Estos científicos, tal y como se explica en un artículo publicado por la revista Nature Physics, proponen crear una red de ordenadores diseñados con el sistema Honeypot, que estén distribuidos por Internet y dedicados a la tarea de combatir a los virus.

Tal como explica el experto Arnoldo Moreno Pérez en este interesante artículo, un honeypot es un sistema informático diseñado para analizar cómo los intrusos emplean sus armas para intentar entrar en un sistema (analizan las vulnerabilidades) y alterar, copiar o destruir sus datos o la totalidad de éstos (por ejemplo borrando el disco duro del servidor).

Por medio del aprendizaje de sus herramientas y métodos se puede proteger mejor los sistemas. Los sistemas honeypots pueden constar de diferentes aplicaciones, una de ellas sirve para capturar al intruso o aprender cómo actúan sin que ellos sepan que están siendo vigilados.

Según el sistema desarrollado por los informáticos israelíes, para un virus estas máquinas serán como cualquier ordenador ordinario y vulnerable, pero los honeypot estarán en realidad diseñados para atraer a dichos virus, analizarlos automáticamente y, desde ahí, generar y distribuir por la Red una respuesta contra ellos.

Estos honeypots podrán estar conectados entre sí, lo que crearía una red de seguridad. De esta forma, una vez capturado un virus por uno de los "guardianes de Internet", el resto de los honeypots que estén conectados a él conocerá rápidamente la información acerca del elemento infeccioso, extendiendo la cura a los ordenadores normales que estén a su vez conectados a cada honeypot.

Así, cuantos más ordenadores estén conectados en red y con el sistema honeypots, mejor protección general habrá, multiplicándose el resultado de los antivirus.

Bajo coste.

Una simulación realizada por los investigadores ha demostrado que, por ejemplo, si una red tiene 50.000 ordenadores y sólo el 0,4% de ellos han adoptado el sistema honeypots, el 5% de la red podría resultar infectada antes de que el sistema inmunológico descubra y descifre un nuevo virus.

Pero, en el caso de que hubiese 200 millones de ordenadores conectados con el mismo porcentaje de honeypots en la red, la posibilidad de infección se reduciría al 0,001%. Por tanto, los efectos de protección se multiplicarían en el caso de que la red vaya creciendo.

Por eso, estos informáticos aseguran que este sistema tiene un coste bajo, ya que su eficiencia depende sólo del tamaño de la red de aparatos informáticos conectados: cuantos más haya, más probabilidades tendrán los honeypots de atrapar virus y de generar respuestas, para entregarlas a otros honeypots en red, que a su vez protegerán al resto de los ordenadores que se hayen conectados.

De esta forma, tan pronto con se distribuye un nuevo virus, podrá distribuirse también su vacuna a un número indefinido de sistemas informáticos.

Les adjunto un artículo extraído de EMOL, refleja una tendencia de la cual me hago parte.

Considerado en sus comienzos como una de las herramientas comunicacionales más importantes, el alto grado de disconformidad de los usuarios con los correos basura, el poco uso que le dan los jóvenes y la aparición de nuevas tecnologías más eficientes, podrían significar el fin de una era.
Niñitas con leucemia, avisos para mejorar la vida sexual, odiosas cadenas, ofertas para invertir en bancos desconocidos en algún lugar inexistente de este planeta. Cada día los usuarios del email reciben decenas de correos que nada tienen que ver con su vida personal, ni mucho menos con su trabajo. El correo basura se expande más rápido que la mala hierba. Según un estudio de Postini, empresa dedicada al cada vez más importante mercado de filtros de correos, afirmó que el correo legítimo, es decir, aquel que a usted realmente le interesa leer, sólo llegó al 12% el 2004. Este año será peor: solamente el 8% .

¿Qué se puede esperar de una tecnología que fue pensada y diseñada para facilitar la comunicación de los usuarios y que sin embargo, solamente los hace perder tiempo borrando correos no deseados?
Lo que supuestamente había sido creado para la comunicación de uno a uno, se ha convertido en un medio más de comunicación masiva con el bombardeo de correos que no tienen ninguna importancia para los usuarios. A menos que se invente una rápida solución a este problema, el email bien podría estar destinado a desaparecer. Para siempre.

Y es que en las empresas, que esperaban mejorar su productividad considerablemente con la nueva herramienta comunicacional, ha ocurrido todo lo contrario. Incluso aquellas que cuentan con sofisticados sistemas de filtro, reciben un 60% de spam, obligando a que sus ejecutivos dediquen parte de sus horas de trabajo a priorizar los correos que reciben.

¿Los niños y jóvenes son el futuro? Entonces la sentencia de muerte podría ser sólo una cosa de tiempo. Es que los actuales adolescentes y jóvenes (16 a 24 años), que en los próximos años reemplazarán a la generación actual en cargos ejecutivos, no están "ni ahí" con el correo electrónico. En su mayoría ellos se comunican a través de mensajes de texto (SMS) o mensajería instantánea (IM).

De acuerdo a un estudio del proyecto Pew Internet and American Life, sólo el 5% de los adolescentes entre 12 y 17 años opta por el email antes que la mensajería instantánea como su medio digital de comunicación favorito. En su mayoría consideran el correo como una forma para comunicarse con gente vieja o con instituciones formales, pero para hablar con sus amigos, la opción es clara: IM y SMS.

En Corea, el panorama es similar. Según un estudio realizado por la universidad de Chungbuk, las razones que dieron los jóvenes para explicar su desdén hacia el correo electrónico son contundentes: Es imposible saber si la falta de respuesta se debe a que el interlocutor no ha recibido el mensaje enviado o simplemente porque no quiere hacerlo. Otra razón importante para ellos, es que la IM o SMS parece un juego, mientras que mandar un mail da la sensación de estar haciendo las tareas del colegio. Y no hay que olvidar que los jóvenes son impacientes y requieren respuestas inmediatas.


El boom de Wiki

El reemplazo del email es algo que ya está ocurriendo. Herramientas bastante conocidas como los blogs, la mensajería instantánea y el RSS, ya están reemplazando al emial en varias de sus funciones. Pero la novedad va por otro lado. Importantes compañías como Walt Disney, Kodak, Yahoo e incluso las Fuerzas Armadas norteamericanas, están dejando de lado el email en favor de softwares que crean espacios de trabajo virtuales en tiempo real. Se trata de los wikis, o sitios de búsqueda archivables que permiten que un grupo de personas determinadas puedan comentar y editar el trabajo que están realizando otros en tiempo real.

La consultora Gartner Group afirma que éstos se convertirán en la principal herramienta de colaboración al menos en el 50% de las grandes compañías el 2009. Y es que ya existen experiencias exitosas. Soar Technology, una compañía de inteligencia artificial, dicen que el uso de wikis le han permitido disminuir hasta en un 50% el tiempo dedicado a desarrollar sus proyectos. Gracias a esta herramienta, señalan en la compañía, se evita el ir y venir de correos con archivos adjuntos que suelen confundirse en la medida en que se van modificando.

El banco europeo Dresdner siguió el mismo camino. Es que habían tocado fondo cuando uno de los directores de la oficina de Londres, Darren Lennard, lanzo su Blackberry contra el piso de su casa con una misión clara: Que el aparato se destruyera. El ejecutivo ya no podía soportar los cientos de correo basura que recibía día a día. Ahora es un hombre feliz y más relajado. Ahora, en vez de enviar como archivo adjunto un documento para ser analizado por decenas de personas, para luego recibir los comentarios de cada analista por separado y analizarlos centralizadamente, utilizó una página wiki para que cada uno pudiera comentar y corregir en tiempo real. El proceso que antes tardaba dos semanas, ahora sólo demoro dos días. En el presupuesto de informática del próximo año, los wiki ocupan un rol principal.

Nada es blanco ni negro

Pero tampoco hay que volverse extremistas, afirman los férreos defensores del email, quienes sostienen que siempre que surge una nueva tecnología, los analistas hablan del reemplazo total o muerte de la anterior. Y esto no siempre ocurre. Es claro que los aviones no reemplazaron a los automóviles, y el teléfono no significó la muerte del correo postal.

Además, afirman que es evidente que el wiki es mejor para establecer ambientes cooperativos de trabajo, pero en este sentido no se puede establecer una comparación con el email, ya que éste jamás fue pensado para eso. También dicen que los wiki no están libres del spam.

Pero no hay duda de que el correo electrónico se ha convertido en una herramienta de comunicación masiva. El tráfico pasó de 5.1 millones de mensajes el año 2000, a 135.6 millones el 2005, según el grupo Radicati, firma especialista en investigación de tecnología y mercado. Y hay quienes simplemente no pueden vivir sin él. De acuerdo a una encuesta realizada por America Online, 41% de los usuarios afirmó que revisaba sus correos antes de llegar al trabajo. Más del 25% dijo que nunca había pasado más de un día sin chequear sus emails y el 60% admitió revisarlo incluso cuando están de vacaciones. Lo más llamativo: el 4% admite revisar sus correos hasta cuando están en el baño.